Nachdem wir 1979 schon mal 4 Tage Stop over in Island gemacht hatten, ergriffen wir die Gelegenheit, auf unserem Rückflug aus Alaska mit Island Air dem Land einen weiteren Besuch ab zu statten.
Der Flughafen – Bus brachte uns in einer knappen Stunde nach Reykjavik. Es war früher Morgen, halb sieben, wunderbares Wetter und sehr starker Wind. Der erste Eindruck: die intensiven Farben dieser eigenwilligen Landschaft. Vorherrschend waren olivgrün, dunkelblau-violett und grau. Im Hintergrund blaues Meer und blauer Himmel. Die felsige Landschaft war von Moos oder kurzem Gras überwachsen, und dazwischen blühten Wälder von Lupinen.

Das Taxi brachte uns vom Bus-Bahnhof zu unserer Unterkunft. Dort richteten wir uns ein, nutzten die Waschmaschine und legten uns „kurz“ hin. So um 17 Uhr schafften wir es schliesslich aus dem Haus.
Wir hatten festgestellt, dass das Tourist Office bis um 22 Uhr geöffnet war. Prima, so konnten wir gleich mal hingehen, war ja bloss 50 Min zu Fuss. Aber wir hatten uns ein bisschen verrechnet: wir waren immer noch müde vom Jetlag, der Wind blies so stark, dass mir ständig die Haare in die Augen fielen und ich fror jämmerlich, trotz Winterjacke, Wollschal, Thermowäsche und Handschuhen, so dass das Gehen ziemlich mühsam wurde und wir für den Weg deutlich länger brauchten. Wir „flohen“ in ein Café um uns aufzuwärmen. 
Wir wurden sehr gut beraten und buchten unsere gewünschten Ausflüge gleich vor Ort. Wir erhielten Stadtpläne und luden eine App auf unsere Handys, damit wir die Bustickets jeweils direkt lösen konnten. Mit dieser App konnten wir auch die Busfahrpläne nachsehen.

Am Mittwoch erkundeten wir die Hauptstadt mit dem Hop on Hop off – Bus: die Konzerthalle „Harpa“, wo wir hinter die Kulissen guckten. Dann genossen wir Fish and Chips am Hafen, in der Sonne (der Wind blies nicht mehr ganz so stark) und besuchten das Wal-Museum. Weiter fuhren wir zur Kirche hoch und nach Perlan auf eine Aussichtshügel – aber das Wetter war nicht gut genug um dort zu spazieren. Zum Schluss gingen wir noch ins geheizte Schwimmbad. Essen wollten wir im Restaurant auf dem Heimweg: leider bereits geschlossen. Was machen? Alle Läden oder andere Restaurants waren in der Stadt. Aber gleich daneben war noch Glace zu haben: also gab es an jenem Abend halt Glace zum Znacht.

Der Ausflug aufs Meer zur Wal – Beobachtung liess sich gut an: weniger Wind, gutes Wetter. Auf der Fahrt hinaus blies es uns trotzdem fast vom Deck. „Da sind Delphine!“ rief die Begleiterin, und dann ging es los. Während fast einer Stunde tauchten immer wieder Delphine auf, dann auch zwei Mink-Wale und später auch noch ein Buckelwal. Die Schiffscrew wies uns immer wieder darauf hin, wo die Tiere sich befanden. Die Schiffsfotografin gab gute Kommentare ab und meinte, sie hätte noch nie Delphine und zwei Sorten Wale gleichzeitig gesehen. Es ist immer wieder ergreifend Tiere in der Natur beobachten zu können.

Für den nächsten Tag hatten wir eine Exkursion zu den Wasserfällen im Süden gebucht, mit einem kleinen Bus. Das stellte sich als eine sehr gute Entscheidung heraus, da wir nur drei Gäste waren. So offerierte der Chauffeur, mit uns noch einen zusätzlichen Wasserfall zu besuchen, den Urridafoss.

Beim Seljalandsfall konnten wir hinter der Wasserwand hindurch gehen (klettern!) von dort spazierten wir an zwei weiteren Fällen vorbei, die über die Kante fielen. Der dritte Wasserfall, der Gljufurarfoss fällt in eine halboffene Höhle. 

Wir fuhren ein Stück weiter nach Süden um einen weiteren Wasserfall, Skogafoss, zu besuchen, eine Wand von Wasser, die über die Felskante fiel. Natürlich wurden wir nass!
​Daneben leuchteten die Hänge blau von den Lupinen. Und unten standen traditionelle Häuser, in den Hang gebaut, mit Gras gedeckt. Während der Fahrt erzählte der Chauffeur uns von den Westmänner – Inseln: wir hörten unter anderem vom Vulkan-Ausbruch von 1973 beinahe mitten in der Stadt.

Der nächste Halt war das Dorf Vik mit dem schwarzen Sandstrand. Es sah fantastisch aus: leuchtend grünes Gras, blaue Lupinen, weisse Häuser, vor dem schwarzen Strand und dem blauen Himmel.

Zurück über einen Pass wieder ans Meer. Dort war ein weiterer schwarzer Strand, Reynisfjara, und hinten ein Höhle mit Basaltsäulen.

Am letzten Tag frühstückten wir in der Stadt und dann besuchten wir individuell noch unsere Lieblingsplätze von Reykjavik. Ich staunte im Museum „Nordlichter“ über die Vielfalt und Farbenpracht dieser Erscheinung – ja, das möchte ich gerne in Natura mal sehen. Auch die Filme über die beiden letzten Vulkanausbrüche waren eindrücklich und machten nachdenklich. Und dann gehörte noch ein Spaziergang durch die Läden dazu. Heinz und ich tranken Kaffee in der Nähe der Hallgrimmskirkja, dann holten wir unser Gepäck in der Unterkunft. Die Flughafen – Busfahrerin stellte sich als ausgewanderte Schweizerin heraus.

Wir hatten für den letzten Abend ein Hotelzimmer in Flughafen-Nähe gebucht, da am Sonntagmorgen um 07.20 Uhr unser Flug ging. Wir spazierten zum einzigen Restaurant in der Nähe, um kurz was zu essen – aber erstens kommt es anders als man denkt! 45 Min Wartezeit für einen Burger, Pizza oder Salat, egal was, informierte man uns am Eingang. Doch, heute haben wir noch Ferien! Es war spannend, während der Wartezeit die Gäste zu beobachten.
 
Island - in wunderschönes Land!

Diesmal reisten wir mit Iceland Air, eine neue Route. Sie ist zudem viel kürzer, da wir über den Pol flogen (nur im Sommerhalbjahr möglich). 
 
Memorial Day
Dieser freie Tag bietet die Möglichkeiten, Freunde und Verwandte zu treffen. Wir waren bei Gene und Lynn zum Barbecue eingeladen. Jede Familie brachte etwas mit: einen Salat, Gemüse oder ein Dessert und Grillfleisch. Gene & Lynn’s Garten ist riesig und liegt direkt am Beaver Lake (Bibersee)
Dieses Jahr hat Gene eine Blumeninsel gebastelt, auf der zwei Seetaucher nisten. Gene besitzt auch ein Wasserflugzeug, das an jenem Tag aber ruhte!

Wir gingen zum Grill im Garten, obwohl es zu tröpfeln begann – aber bald war die Sonne draussen und es wurde heiss.
Die Kinder tollten herum, spielten Verstecken, Fangen und Fussball. Später war Wassersport angesagt: es waren zwei SUP – Boards vorhanden, drei Kanus und ein Boot. Das wichtigste: alle mussten eine Schwimmweste tragen! Wunderschön, die Kinder und Grossen zwischen den Seerosen herumpaddeln zu sehen. Die grösseren Kinder, die sicher genug waren, luden sich eines der 3 Kleinen auf das Boot ... 
Ava und ich gingen schwimmen: ja, es war kalt, aber die Sonne schien warm und trocknete mich rasch.

Mit guten Gesprächen, viel Gelächter und immer noch mehr Essen & Getränken blieben wir bis am Abend um das Feuer sitzen.

Nory geht neu ins Fussballtraining, immer Dienstag abend um halb 6. Cim, ihr Vater, ist der Coach der Gruppe der 5-Jährigen. Das erste Mal war recht chaotisch. Es dauerte, bis alle ihre roten Kniesocken angezogen hatten. Dann durften sie die Nummer des T-Shirts auswählen. Kurzer Theorie-Block: „Ihr kickt den Ball in diese Richtung, ihr in die andre. Keine Hände. Los!“ Schon bald kam es zu ersten Enttäuschungen: „Ich wollte den Ball doch den ganzen Weg kicken! Nicht ihn abgeben!“ 
Dann wurden 3 Kinder ausgewählt, die gegen 3 einer andern Gruppe spielten. Ein Gewusel – es klappte noch nicht richtig. Die Spieler wurden alle ausgewechselt. Da erwischte ein Mädchen der andern Gruppe den Ball und trieb ihn – zielstrebig kickend – direkt ins grosse Tor, das weit ausserhalb des abgesteckten Feldes lag, vorbei an den wartenden Eltern am Spielrand!
Dann begann es zu giessen, die erste Trainingsstunde wurde frühzeitig beendet.
​Erstes Training:

Da die Familie an einem See wohnt ist es zwingend, dass die Kinder bald schwimmen lernen. Nory und Ari waren schon letztes Jahr in einem Kurs, aber sie brauchen noch ein bisschen Übung. Neu gehen sie je in eine eigene Altersgruppe, mit ca 5 Kindern, im neu renovierten Hallenbad in Wasilla. Obwohl Ari uns mitteilte, dass er „da bestimmt nicht hingehe!“, hat er es am Schluss genossen. 

Am Mittwoch ist „Nature Camp“ angesagt. Vier Familien treffen sich bei der Grossmama, auf der Farm, die mitten im Wald am See steht. Jede Woche dreht sich um ein bestimmtes Thema: letzte Woche ging es um Drachen, - die Drachen-Eier (faustgrosse runde Steine) wurden immer noch gehegt! - diese Woche waren Käfer und Schmetterlinge an der Reihe. Nachdem Käfer gesammelt und begutachtet worden waren, gab ein erzähltes Buch Auskunft über viele Details zu den Insekten.

Auf dem Programm standen auch diverse Ausflüge.
​Corinne organisierte zusammen mit ihren Arbeitskolleginnen und deren Kindern einen Spaziergang zum Butte Bodenburg. (so hiess der erster Bauer der Region) Vom Gletscher wurde dieser Hügel geschaffen, der mitten in der sonst absolut flachen Ebene steht: das Eis schob Gestein zu einem kleinen Berg auf.
Zuerst gingen wir durch eine wunderschöne Wald-Landschaft dem Fuss des Berges entlang, mal hoch, mal runter. Dann stieg der Weg plötzlich ziemlich steil an und bereits da bot sich eine herrliche Aussicht über das Tal. Von dort ging es weiter über Treppen. Da konnte ich leider nicht mithalten! Corinne sandte mir Bilder mit der Aussicht auf den Matanuska-Gletscher.
​Anschliessend fuhren wir zum Essen im Garten des Ale House in Palmer: da wurde Life Musik gespielt, die Kinder tanzten und tobten. Wir zogen uns warm an, denn es blies trotz Sonne ein kalter Wind.

Mit Rick und Eileen fuhren wir nach Alyeska.
Von dort führte uns eine Luftseilbahn bis in den Schnee hoch. Die Region heisst „7-Gletscher. Wir hatte eine wunderschöne Sicht auf den Turnagain-Arm, in dem sich die gegenüberliegenden Berge spiegelten. Wieder unten im Tal wanderten wir durch den nördlichsten Regenwald. Wir hatten schönes Wetter, aber über den Chugiak Bergen standen die Wolken drohend schwarz. Kurz vor Palmer peitschte der Regen gegen unsere Autoscheibe. In Palmer selbst hagelte es auch noch bei dem Unwetter, was zu Überschwemmungen führte – wir hatten gerade noch Glück gehabt! Nicht so eine Freundin von Corinne, die ihr offenes Cabrio in der Stadt stehen hatte: es stand bis weit über die Räder unter Wasser – und blieb dann auch dort stehen!

Auf dem Weg in den Süden:

Corinne hatte eine Woche Ferien, dann fuhren wir in den Süden, nach Hope, in ein Airbnb. Die Familie hatte keinen Einwand, dass wir auf ihrem Land auch noch Zelte aufstellten. So begleiteten uns auch die beiden Schwägerinnen Mariah und Adrienne, mit ihren beiden Buben Bhodie und Clark. Heinz und ich durften im Haus schlafen, alle andern zelteten im Garten. Dieses Arrangement hatte den Vorteil, dass wir Bad und Küche zur Verfügung hatten. Das Wetter war sehr schön, so konnten wir von Morgen bis Abend draussen sein, ebenso wie für alle Mahlzeiten. 

Hope war ein Minen – Dorf, sehr hübsch mit all den alten Häusern, zum grossen Teil renoviert – das ganze ist ein bisschen wie ein lebendes Freilichtmuseum, Natürlich hatte es auch noch ein Museum, wo wir altes Werkzeug bestaunen konnten, Rätsel lösen und über die Geschichte von Hope erzählt bekamen.
Wir versuchten uns mit Fischen, leider ohne Glück. An einem Abend spazierten wir zum Strand, wunderschöne Abendsonne über dem Turnagain-Arm um 22 Uhr!
An zwei Morgen ging eine Elchkuh mit ihren beiden Jungen durch den Garten!
Bevor wir wieder zurück fuhren, genossen wir natürlich noch einen guten Capuccino / Latte oder eine heisse Schokolade.

Rick und Eileen hatten uns eingeladen, sie im Camping im Naturreservat um den Eklutna Lake zu besuchen, wo sie mit ihren Bierclub-Freunden jedes Jahr ein verlängertes Wochenende geniessen. Bei der Anfahrt goss es, und ich dachte: „Na bravo, warum hast Du zugesagt zum Zelten zu fahren!“ Aber wie man sich so täuschen kann – auf dem Zeltplatz fiel kein einziger Tropfen Regen! Es ist eine sehr schöne Gegend und wir hatten es gemütlich zusammen mit diesen uns beinahe allen unbekannten Menschen. Es gab auch fast keine Mücken, ein grosser Vorteil!
​ Ja, ich hatte zum Zelten ja gesagt! Und ja, das war unsere letzte Nacht, die wir in einem Zelt auf Mätteli am Boden verbracht hatten – Heinz und ich haben kaum geschlafen, alles schmerzte, und das Aufstehen war äusserst mühsam. Ein schöner Schluss der Zelten - Ära!
Wir genossen vor der Abfahrt auch noch den Spaziergang dem Eklutna Lake entlang.

Zum Geburtstag von Heinz wollten wir ihn überraschen mit einer Modell-Eisenbahn – Fahrt. Zuerst fanden wir den Ort nicht, dann stellte sich heraus, dass sie an jenem Tag nicht fuhr: da die Anlage von Freiwilligen betrieben wurde, und an jenem Tag alle verhindert waren – konnte man nichts machen! So kamen wir dann zwei Tage später und genossen es sehr. Wir staunten, was diese Menschen mit ihrer Begeisterung so alles geschaffen hatten!

Auf der Suche nach Geburtstagsgeschenken für Heinz kam die Rede auch auf Hobo Jim, der Lieblings Musiker von Heinz. Er trat am 15. Juni im Palmer City Ale House auf, wo wir schon mal waren. Der Künstler war genau so liebenwert wie beim letzen Mal, als wir ihn gehört hatten. Er war auch lustig und freute sich über die Kinder, die auf der Wiese vor ihm tanzten, erfüllte eine Weile ihre Wünsche: auch Nory hatte einen!
Wir waren alle draussen, auf Bänken an Tischen, auf selbst mitgebrachten Stühlen, oder Decken, im Gras, rund um die Bühne. Im „Brunnen“ brannte ein Gasfeuer so dass man sich aufwärmen konnte. Die Getränke holten wir im Restaurant. Essen gab es nur, wenn man einen Tisch reserviert hatte, die Wartezeit betrug 2 h. Darum bestellte Mal (Bruder von Cim) eine Pizza von einem Take away, die wir dann am Boden sitzend assen. 
Es wurde kälter. Ich stand auf und tanzte an Ort, dann wurde mir wärmer.

Als wir ankamen, war die neue Küche noch nicht fertig ausgebaut. Da stand zum Beispiel der Abwaschtrog noch im Garten, und an der einen Wand fehlte noch das Täfer. 2 Tage später wurde das Lavabo in der Küche an die Abwasserleitung angeschlossen.
Heinz und Corinne fuhren in die Stadt und kauften diverse Küchenschränke ein. Leider waren diese teilweise nicht am Lager, man versprach eine Lieferzeit von 2 Wochen. Bei einigen Schränken traf das zu: die Küche nahm von Tag zu Tag mehr Gestalt an. Dann bekamen jedesmal einige Küchenutensilien einen neuen Platz. Als vorletztes traf der hohe Schrank ein, aber auch nach 3 Wochen fehlte noch der Schrank für die Ecke.
Zu Corinne’s Geburtstag malten die Kinder zwei Bilder, Heinz schnitt die Rahmen aus & liess sie von den Kindern verzieren. Dann wurden die Bilder eingesetzt, die Rahmen zusammen geklebt und eingepackt. Zwei Tage nach unserer Rückkehr hat Corinne sie in der beinahe fertigen Küche aufgehängt. Und wenige Tage nach unserer Rückkehr bekam Corinne von jemandem eine Eckbank – auch die wurde gleich im Esszimmer zum Einsatz gebracht 

Es war ein reicher, wunderschöner Aufenthalt in Alaska - ich möchte nichts missen!

Schönes Wetter war angesagt, und ich hatte einen freien Tag. Ich wollte in die Berge, ohne weit fahren zu müssen. Deshalb habe ich mich für die Marbachegg entschlossen. Erfreut stellte ich fest, dass die Fahrt für Nicht – Skifahrer nur 10 Franken betrug.

Als ich aus dem Haupttal Richtung Schallenberg abbog, war ich auf weiter Flur allein. Das dauerte aber nur, bis ich den Parkplatz erreicht hatte: der war schon ziemlich gefüllt. Trotzdem musste ich nur wenige Minuten am Schalter warten, dann konnte es schon losgehen. Die Gondel brachte mich auf 1500 Meter hoch, zusammen mit einer Mutter und Tochter, die auf den Skiern Sonne tanken wollten.

Die Skischulen waren schon da, weit weg bereitete eine Gruppe ein Rennen vor. Ich machte mich auf den Winterwanderweg, der Krete entlang. Immer wieder blieb ich stehen, um die Winterwunderwelt zu bestaunen. Jemand hatte liebevoll ein Herz in den Schnee gestampft.

Sobald ich von der Geschäftigkeit der Bergstation weg war, wurde es ganz still. Für eine Weile war ich ganz alleine in dieser winterlichen Pracht – es war überwältigend, einer Meditation gleich: ich, in der Stille, umgeben von dieser fast unbeschreiblich strahlenden Schönheit.

Unterdessen war es so warm, dass ich draussen essen konnte. Dank des Tischsets lernte ich sogar die Namen der Berge kennen: Fiescherhorn, Finsteraarhorn, Schreckhorn und Wetterhorn, nebst Eiger und Mönch, die ich natürlich schon vorher erkennen konnte.

Auf dem Rückweg beobachtete ich einen Paraglider beim Start...

Mit der Wärme wurde der Schnee sulzig, und ich nahm langsam Abschied von diesem wunderbaren Ort und dem herrlichen Wintertag. 

Wir wollten am Sonntag vor 7 Uhr morgens fahren: als erstes hab ich mich mal verschlafen! Aber wir konnten trotzdem pünktlich um 7 Uhr fahren! Wir hatten fast bis Vanlence sehr wenig Verkehr. Zuweilen goss es, dann wieder schien die Sonne. Als wir in Porte de la Drôme ankamen, war es so warm, dass wir unser Sandwich draussen essen konnten!
 
Wir erreichten Pourrières in der Nähe von Aix-en-Provence am späten Nachmittag. Nachdem wir eingerichtet waren bei Sandrine und ihrer Familie, machten wir einen Spaziergang in dieses charmante Provence-Dorf. Wir verbrachten einen interessanten Abend und plauderten über Gott und die Welt.

Der nächste Morgen – Montag – war für unsere Gastgeber ein normaler Arbeitstag. Das heisst, Mutter und Tochter verliessen das  Haus kurz nach 7, Vater und Sohn um 8 Uhr, wir gleichzeitig mit ihnen. Wir fuhren ca 30 Minuten nach Aix-en-Provence, spazierten zu einem Café, wo wir – drinnen, gut eingepackt – uns bei einer warmen Schokolade aufwärmten. Auch die Pains au chocolat schmeckten ausgezeichnet. Anschliessend spazierten wir auf den Spuren Cézannes, freuten uns am farbenfrohen Markt und stellten uns, wenn immer möglich, ein wenig in die Sonnenstrahlen.

Nächster Halt war Cassis, ein schöner, kleiner Hafen. Das Mittagessen schmeckte hervorragend, und die Sonne wärmte uns durch die Fenster - der Mistral blies kalt!

Der eigentliche Grund für diese Reise war ein Besuch bei meiner Tante, die in Cassis in einem Altersheim lebt. Sie erkannte mich tatsächlich, aber dann kreisten ihre Gedanken immer wieder um die Frage, ob wir noch arbeiten, ob wir viel Arbeit hätten, um ihren verstorbenen Mann und um meine verstorbene Mutter. Trotzdem war es gut, sie zu sehen, zu erleben, wie ein Leuchten über ihr Gesicht ging, als ich ihr Spezialitäten von der Schweiz überreichte.

Früher war die Fahrt nach Marseille hinein immer kompliziert, aber mit GPS fanden wir die Adresse meiner Cousine ohne Probleme.
Auch da, Leuchten auf den Gesichtern, plaudern, sich erinnern. Nicole kochte uns feinen Fisch und überraschte uns zum Dessert mit einem Königskuchen: in Frankreich isst man ihn während des gesamten Monats Januar.

Nach einem Einkauf war es mit dem schönen Wetter zu Ende. Wir holten unsere Sachen bei meiner Cousine und dislozierten in das nahe gelegene Hotel, wo wir 3 Nächte gebucht hatten. Das Hotel liegt an der Corniche, somit hatten wir Blick aufs Meer, gleich auf der andern Strassenseite.

Nach nächtlichem Regen war es am Morgen wieder schön. So fuhren wir zur Calanque de  Sormiou. Unterwegs kauften wir ein Picknick: sehr gut so, denn das einzige Restaurant in Sormiou war geschlossen. Wir genossen das Rauschen der Wellen, versuchten einen Spaziergang in den Calanques – nicht machbar für mich! Zu steil und zu rutschig – zumindest Heinz war im Nationalpark am Wandern! Dann holten wir das Picknick aus dem Auto und setzen uns an einen hübschen Ort.

Wir bewunderten die Natur: Felsen, Meer, Farben, Vegetation, die Kargheit, - und Kaktus-Feigen am Strassenrand!
Wir beobachteten aber auch, wie gekonnt der Lastwagen die enge steile Pass-Strasse hinunter kurvte. Er holt die salzige Erde ab, die aus dem kleinen Hafen gebaggert wird. Dieses Gebiet ist ein Naturreservat, die Leute am Hafen haben 30 Jahre auf die Erlaubnis gewartet, den Hafen ausbaggern zu dürfen. Schliesslich wurde ein Kompromiss gefunden mit dem Bescheid, dass die Erlaubnis nie mehr wieder gegeben würde. Das bedeutet: wenn der Hafen wieder verlandet, wird das das Ende für die Boote hier sein.

In der Stadt gönnten wir uns ein Dessert in einem Restaurant am Strand und später im Hotel einen Mittagsschlaf. Gegen Abend spazierten wir zum Vallon des Auffes, einem typischen alten Fischerhafen mitten in Marseille, eingekeilt zwischen zwei Steilküsten. Dort genossen wir Meeres-Spezialitäten. Der Himmel war hell-bewölkt, aber die Sterne waren versteckt.

Trotz teils heftigen Regens kamen wir gut voran und erreichten am frühen Abend unser Hotel in Valence. Wir wollten noch ein bisschen spazieren gehen und am nächsten Tag in die Schweiz zurück fahren. An der Hotelrezeption orientierte man uns, dass für den nächsten Morgen Demonstrationen der „Gilets Jaunes“ geplant seien, alle Autobahn-Zufahrten würden deswegen  gesperrt sein. Schweren Herzens entschlossen wir uns, die 2 ½ h nach Genf noch zu fahren, da uns niemand sagen konnte, ob noch weitere solche Aktionen anderswo auf unserem Weg geplant seien.
 
Abendverkehr und weitere heftige Regenfälle liessen diese Fahrt dann länger dauern, aber wir kamen um 22 Uhr wohlbehalten in Genf an, obwohl wir unterwegs auch auf Schneematsch gestossen waren. Nach einer guten Nachtruhe brachten wir auch den Rest des Weges gut hinter uns.

​Ein Besuch, der alle gefreut hat, obwohl er kälter ausgefallen ist, als wir gehofft hatten: also noch kein Frühling in der Provence! – aber immerhin interessantes Wetter nebst vielen guten Begegnungen!

Seit mehr als 20 Jahren bietet unsere Familie am Weihnachtsmarkt in Grosshöchstetten Kerzen ziehen an.
 
Es braucht viel Vorbereitung! Nach allen logistischen Überlegungen werden Helferinnen und Helfer organisiert. Dann wird Material von Oberhünigen nach Grosshöchstetten transportiert, dieses Jahr im Pferde-Anhänger!
anschliessend werden Tische und Boden abgedeckt, elektrische Kabel gezogen, Leintücher zu Lappen zerrissen, Musterkerzen aufgehängt. Jemand richtet die Kaffee-Ecke ein, andere dekorieren den Stand.

Sobald die Gäste da sind, erklärt ihnen jemand vom Team, wie die Kerzen hergestellt werden. Nun kann das Abenteuer beginnen. Kinder ebenso wie Erwachsene ziehen geduldig Schicht um Schicht des farbigen Wachses auf einen Docht.

Und dann beginnt das Wunder, das mir jedes Jahr Schauder über die Schultern jagt: was wird der erste Schnitt offenbaren? Was verbirgt sich im Innern des oft unscheinbaren Äusseren der Kerzen? Die Gäste wählen eines der Muster aus, wir beraten sie, wenn sie nicht weiter wissen. Sollen Blumen oder Schmetterlinge auf die Kerze oder soll es lieber eine Landschaft mit Tannen und Häs-chen sein? Muss vor der Schluss-Wachsschicht noch Glimmer auf die Kerze?

Jedesmal freuen wir uns über die Kunstwerke unserer kleinen und grossen Kunden. ​

Dieses Jahr wurden wir vom Grossaufmarsch unserer Gäste überrumpelt: wir mussten die Leute auf später vertrösten, Reservationen vornehmen, oder die Kunden warteten bei Sirup oder Kaffee, bis sie an der Reihe waren.
 
Nicht immer verläuft alles problemlos: manchmal rutscht eine zu wenig gekühlte Kerze vom Docht, oder eine angefangene Kerze verschwindet im Wachs. Dann heisst es, schnell handeln. Der flüssige Wachs wird ausgegossen, die verschwundene Kerze wenn möglich gerettet. Dieses Verhalten rettet auch den Wachs in der Röhre: würden wir die Kerze darin schmelzen lassen, gäbe es statt leuchtendem Gelb, Blau oder Orange bald nur noch ein undefinierbares Braun.
 
Falls die Zeit mal kurz ist, oder die Fantasie nicht mehr ausreicht, können die Kinder vorgegossene Tierchen oder Stern- / Kugelformen ein paarmal in den Wachs tauchen.
 
Was am Schluss bleibt, ist das Aufräumen, das fast so viel Zeit braucht wie das Aufstellen. Immer sind wir froh, wenn wir noch Hilfe bis zum Schluss haben!

Das grosse Geschenk an der ganzen Sache ist, wenn die Augen unserer Gäste zu strahlen beginnen, wenn sie ihre Kunstwerk bestaunen!

Die Ferien begannen bereits mit dem Flug: das Wetter war so klar, dass ich fast auf der ganzen Reise die wunderschöne Welt unter mir erkennen konnte.

Dass es wärmer sein würde als in der Schweiz, das wusste ich – aber die Hitze, die mich erwartete, erschlug mich fast. Ich hatte mich aber am zweiten Tag schon fast daran gewöhnt, als das Thermometer nochmals anstieg und 36° anzeigte. Ja, das ganze Leben ging dann viel langsamer!
 
Auf der Fahrt vom Flughafen zum Hotel erlebte ich bereits den ersten roten Sonnenuntergang. Am ersten Morgen erwachte ich um 6 Uhr – da war die Sonne bereits ein Stück über dem Horizont.
(ein Foto)

Im Tauchclub hatte ich entdeckt, dass ich ein Ding mieten konnte, um mit meinem Handy Unterwasserfotos zu machen. Interessierte mich! Also los! Mir wurde geholfen, das App zu laden, das ich brauchte, um die Verbindung zum Unterwassergehäuse zu ermöglichen. Dann packten wir mein Telefon wasserdicht ein, und ich konnte loslegen. Aber ich sah nichts auf dem Display, wenn ich im Wasser war. Das sei wegen der prallen Sonne, beschied man mir. Also hielt ich die Kamera in die ungefähre Richtung der Fische, und hoffte auf das Beste! Nach einer knappen Stunde war der Akku bereits leer und ich ging zur Tauchbasis zurück. Julia vom Shop half mir dann, zusammen mit der Gebrauchsanleitung das Telefon auszupacken und später wieder einzupacken. Sie fand auch heraus, dass ich meinen Bildschirm abgedunkelt hatte, deshalb hatte ich nichts gesehen! Über Mittag lud ich den Akku und konnte dann am Nachmittag gezieltere Bilder machen! 
 
Direkt vor dem Sandstrand des Hotels liegt ein kleineres Riff, jeden Tag besuchte ich es zwei bis drei Mal. Und jedes Mal sah ich wieder Neues – nebst vielem Bekannten:
 
Die Masken-Kugelfische, die „Broccoli“-Koralle, die getupfte Süsslippe, Flötenfische, Nemos (Anemonenfische), dann Schwärme von Scherenschwanz-Sergeants, die Tabak-Filterfische oder die Seegurke ...

Aber es gab auch Überraschungen. Da war der Rote Feuerfisch, der ruhig über die Korallen schwebte, seine Fächerförmigen Flossen ausgebreitet. Als ich ihn zum zweiten Mal sah, hatte ich den Fotoapparat dabei!

Plötzlich erschien ein brauner, blau-gepunkteter Kofferfisch, etwa 20 cm gross: wunderschön!
​Da, was bewegte sich da? Eine Schlange? Nein, es war eine Riesenmuräne! Ich beobachtete, wie der meterlange Körper in einer 10 cm-Durchmesser – Öffnung in den Korallen zu verschwinden begann. Ich fragte mich staunend, ob die ganze Muräne drin Platz hätte. Aber bevor es so weit war, tauchte jemand nach ihr und berührte sie am Schwanz. Ich packte die Person: „NICHT!“ Blitzschnell hatte sich die Muräne gedreht und neben der Schwanzspitze schaute nun auch noch der Kopf aus der kleinen Öffnung.
 
Was waren denn das für Fische? Aha, Kraken, eine ganze Schule davon: sie sind fast durchsichtig! Später entdeckte ich einen Einzelnen, der hatte eine komische Form. Er war etwa 12 cm lang, und beige-braun gepunktet wie der Untergrund, auf dem er sass. Ich beobachtete ihn eine Weile (leider ohne Fotoapparat!), und als er sich weiter bewegte, sah ich, wie er seine Farbe änderte.
 
Ein andres Mal waren viele verschiedene kleinere Fische ruhig am schwimmen. Plötzlich, wie auf Kommando, rasten alle in eine Richtung davon. Ich schaute mich nach der Ursache um und sah die vier Blauflossen-Makrelen, die wie aus dem Nichts auftauchten und grasten. Die kleinen Fische beruhigten sich, bis sie plötzlich wieder davon sausten: die ca 40 cm grossen Makrelen hatten sich in ihre Richtung bewegt. Später geschah es noch einmal, wobei ich nicht erkennen konnte, dass die grossen Fische die kleinen jagen würden, sie frassen anderes...
 
Dort ragte ein einzelner beiger Felsbrocken aus dem Meeresgrund. Hatte der schwarze Flecken darauf? Das müssen Meer Nacktschnecken  sein! Ich beobachtete den Felsen lange, und entdeckte dann, dass auf ihm auch kleine „Riesenmuscheln“ sitzen.

An einem Tag waren die Fische ganz aggressiv. Sie jagten sich in plötzlichen hastigen Bewegungen. Einige knabberten an meinen Fingern. Mein Schreck hatte mehr mit der Überraschung der unerwarteten Berührung zu tun als mit Schmerz.
Dann schaute ich zwei weissgepunkteten Kofferfischchen zu, Winzlinge von 3 und 5 cm, die miteinander kämpften. Immer wieder trafen sie blitzschnell aufeinander. Dann drehte sich der grössere und schwamm, Auge in Auge mit dem kleineren, rückwärts weg. Sie hielten die Distanz. Erst nach einer Weile liessen sie einander in Ruhe, der grössere drehte sich und schwamm weg.

Als ich meinen Nachmittagsbesuch beim Riff abstattete, tauchte plötzlich neben mir ein grosser Schatten auf: eine Schildkröte, ca 80 cm gross! Sie sah mich kurz an, liess sich in ihrem Kurs aber nicht stören, kam mir noch ein bisschen näher. Dann tauchte sie auf, um Luft zu holen. Ich guckte über das Wasser nach ihrem Kopf: „Das sind ja bloss 2 – 3 m Distanz zu mir!“ Die Schildkröte machte sich wieder auf den Weg nach unten, drehte aber noch mal um, tauchte abermals auf (5 m Distanz nun) und dann schwamm sie auf den Grund, um Fressen zu suchen. Sie wanderte über die vereinzelten Korallen auf dem Sandboden, oder schwamm wenig darüber. Ich hielt mich so still wie möglich, und beobachtete sie fasziniert. Da kam von links ein Taucher mit dem Fotoapparat auf dem Stick und schwamm schnell auf die Schildröte zu. Die drehte sich um und schwamm schnell Richtung offenes Meer. Was für ein Geschenk, die paar Minuten mit der Schildkröte allein, auch wenn ich keinen Fotoapparat bei mir hatte!
 
Mein letzter Schnorchelgang, um Abschied zu nehmen: ich besuchte und grüsste jene Fische und Pflanzen, die ich immer wieder am selben Platz gefunden habe.
Dann sah ich plötzlich etwas Schwarzes blitzschnell unter einer Koralle verschwinden. Ich wartete, ob der unerkannte Meeresbewohner wieder auftauchen würde. Und richtig, auf der andern Seite der Koralle erschien ein Oktopus auf, mit seinen Saugnäpfen an den vielen Fangarmen. Eine Barbe schwamm die ganze Zeit geschäftig um ihn herum und pickte immer nahe einer seiner Fangarme nach Futter. Das liess den Oktopus dann mit dem Fangarm jeweils ausschlagen. Das Tier bewegte sich vorwärts, schwamm ein Stück, lang und dünn, braun-weiss mit glatter Haut und stülpte dann alle seine Fangarme über ein kleines Stück Koralle oder einen Stein. Ein Arm ausgestreckt, die andern nachgezogen und schwupps, die Farbe gewechselt, von ganz weiss, glatt, bis zu grau-grün-braun mit schuppiger Haut.
Und ich war gespannt, ob mir noch neue Fische / Tiere begegnen würden. Ja, da war mal der helle Nasendoktor, dann der Kaninchenfisch und der Segelflosser.

Geschichten vom Geld:
Alle wollten hier gerne, dass ich mit Noten bezahle – hatten aber kein Wechselgeld. Sprich, der Händler vom Fruchtmarkt schuldete mir noch 12 € Rückgeld, - den grössten Teil hatte er mir schon gegeben. Ob ich 5 Minuten warten könne? Dann käme sein Kollege mit dem Rest. Unterdessen offerierte er mir einen Saft. Aber schliesslich fragte er, ob ich morgen um 9 wieder kommen könnte? Dann hätte er auch Bananen und Äpfel – an jenem Tag führte der Frucht-Markt leider keine Früchte! Ein wenig seltsam war es mir schon. Aber als ich am nächsten Morgen kam, rief der Händler: „Bananen, Bananen!“ Das Wechselgeld machte er in 1-€ Stücken bereit. Dann bat er mich, ob ich ihm nicht noch 10, oder vielleicht 20 € - Stücke gegen Scheine wechseln könnte, kein Problem für mich, ich wechselte gerne für ihn!

Ich wollte schliesslich doch noch Euro in ägyptische Pfund wechseln – aber an der Hotelrezeption hatten sie kein Wechsel-Geld - drei Tage nacheinander. Ich könne es am Bankomaten beziehen. Aber der sei leider im Moment auch ausser Betrieb. Man versicherte mir, dass spätestens am Montag alles wieder funktionieren würde. Was es dann auch tat!

Ich hatte eine Schnorcheltour mit Delphin-Beobachtung gebucht. Erst fuhren wir mehr als eine Stunde Richtung Norden. In El Gouna stiegen wir auf ein Boot um. Wir fuhren ein Stück raus, und tatsächlich waren da Delphine! Ich hatte mich bereits gefreut über das gute Konzept, das die Leute vor Ort gemacht hatten, um die Delphine zu schützen. Leider hielten die Boots-Kapitäne sich nicht daran: wir fuhren viel zu nahe ran, 3 Schiffe von drei Seiten – zum Glück für die Delphine blieben wir bloss ein paar Minuten.

Nach einem Mittagessen auf dem Boot, tuckerten wir zurück zum Hafen, wo „Bananen“- und „Sofa“-Fahrten angeboten wurden. 

Mit dem Bus ging es zu einem andern Hafen von El Gouna. In einer Gondel fuhren wir durch die Kanäle dieser künstlich angelegten Stadt. Mit einem Getränk in einem Café ging der Tag zu Ende!

Einen weiteren Ausflug organisierte ich für mich alleine: ich bestellte ein Taxi. Ababa fuhr mich nach Safaga, der nahe gelegenen Stadt, durch die Haupt- und Seitenstrassen, zum Hafen und schliesslich zum Hotel Nemo, wo ich ein kühles Getränk mit Meeresblick genoss. Ababa hielt überall, wo ich Fotos machen wollte und gab Antwort auf viele meiner Fragen. Es war sehr interessant!

Danke, Ägypten, für Sonne, Meer, Fische und freundliche Menschen!

Der Kaffeehalt beim Bunratty Castle im „Durty Nelly’s“ gab uns Gelegenheit, die Route zu besprechen.

Wir fuhren sehr gut an Limerick und Tipperary vorbei und wollten nach Clogheen um dort über den Pass zu fahren. Aber diesmal versagte unser GPS – System vollkommen: es führte uns 14 km weiter östlich und behauptete in Newcastle, wir seien am Ziel. So vertrauten wir wieder Wegweisern und Kartenangaben und fanden dann leicht zum Vee-Tal, eine wunderschöne Passfahrt.

Vor dort fuhren wir weiter nach Youghal, einem sehr schönen Küsten-Städtchen, wo wir den geruhsamen Betrieb am Hafen genossen.

Trotz Abendverkehr fand der  GPS diesmal problemlos seinen Weg zu unserem B&B. Wir wurden ganz herzlich empfangen. Die Vermieterin gab uns nicht nur gute Tips, wo wir essen könnten, sie fuhr uns auch gleich zum Restaurant beim Blackrock Observatory hin, „damit ihr ein Glas Wein trinken könnt!“

Unseren letzten Ferientag verbrachten wir in Cobh, der Hafenstadt von Cork. Zuerst besuchten wir die Kathedrale, die mir sehr gefiel. Sie ist sehr einheitlich gestaltet. Die Decke in dunkelbraunem Holz, diese Farbe wiederholt sich in den braunen Säulen. Die Wände sind mit Steinkunst in weiss / beige verziert, mit vielen Ornamenten und Statuen - aber nicht überladen, - und als letztes Element die bunten Glasfenster.

Die Titanic hat als letzten Stopp vor der Katastrophe in Cork haltgemacht, wo noch 123 Passagiere zugestiegen sind. 7 Passagierte sind verliessen das Schiff, unter anderem ein Theologiestudent, dem eine freie Passage in der ersten Klasse offeriert worden war. Aber der Bischof, sein Onkel, schrieb in einem Telegram: „Get off that ship!“ was er dann glücklicherweise tat. Das Museum war sehr aufschlussreich.

Nach dem Essen in der Titanic Bar schauten wir uns noch das Museum an – da war viel zu sehen über die Auswanderung in die USA, die Verbannung von Dieben nach Australien, den Luxus an den Schiffen Titanic und Lusitania. Plötzlich hatte ich dann genug gesehen, gelesen, erlebt: stöbern in einem Buch- oder Musikladen würde nach drin liegen. Aber auch das liessen wir sein. Wir spazierten noch kurz am Meer, um auf Wiedersehen zu sagen.

Damit endet unsere eindrückliche, wundervolle Reise durch den Südwesten Irlands! Es ist ein Geschenk, dass wir wieder gesund zu Hause angekommen sind... Danke für all die schönen Momente! 

Das erste Ziel des nächsten Tages führte uns nach Fenit. Dort steht der Leuchtturm. Im Zusammenhang mit einer kleinen vor gelagerten Insel wurde dort ein Hafen gebaut. Wir schauten zu, wie zig Segelboote für die Segelschule ins Wasser gebracht wurden, buchstäblich in Windes Eile! Der starke Wind war zum Segeln ideal. Ich bewunderte auch die Frau, die im Badekleid an mir vorbei zum Strand huschte und sich zum Schwimmen bereit machte!
Auf der kleinen Insel steht die Statue vom Mönch St. Brendan, der gemäss der Legende der Erste war, der Nordamerika erreichte...

In Adrfert stehen die Ruinen einer Abtei aus dem 12 Jh. Zum ganzen Komplex gehören auch noch zwei ältere Kirchen, eine davon in romanischem Stil.

Kerry Head ist die südliche vorderste Landspitze an der weiten Mündung des Shannon-Flusses. In der Ferne konnten wir auch den Leuchtturm auf dem nördlichen Gegenstück erkennen, dem Loop Head.

Ballybunion ist ein kleines, sehr touristisches Badestädtchen. Es gibt dort, neben feinem Sandstrand in verschiedenen Buchten, auch einen Klippen-Wanderweg. Diesmal musste ich Heinz alleine ziehen lassen...

Wir erreichten Tarbert gerade rechtzeitig, die Fähre nach Killimer geht immer um 30’ nach der Stunde. Ob es wohl noch Platz hätte? Ja, hatte es, wir waren Wagen Nummer zwei, und lange die letzten. Als ich mich wieder umdrehte, wartete eine lange Schlange von Fahrzeugen, Busse inklusive, hinter uns.
Und los ging’s! Wohin war denn die klare Sicht verschwunden? Ach, das war der starke Wind, der die Gischt vor sich hertrieb, mich nass spritzte und meine Brille trübte! Kaum fuhren wir auf der andern Seite weiter, war die Sicht auch wieder klar!

Wir spazierten durch Kilrush, waren aber fast die Einzigen, die Stadt war wie ausgestorben. Auf dem Weg zum Hafen waren alle Restaurants geschlossen... Zurück in der Stadt bekamen wir in einem Pub ein sehr gutes Roast Lamb serviert.

Wir fuhren Richtung Loop Head, der nördlichen Landspitze an der Shannonmündung, mit der tollen Aussicht. War dann nichts! Aber diesen Tag mit stürmischen Winden, Nebelfetzen, peitschendem Regen und Kälte haben wir gebraucht, um zu erfahren, warum die Strecke WILD Atlantic Way heisst. Es war gewaltig, beeindruckend!
 
In Carrigaholt, am Büro der Delphin-Beobachtungs-Touren stand eine Notiz: "Wir sind wieder da, wenn das Wetter besser ist!" Aber der Posthalter, Bibliothekar und Tourist-Office-Beamte in Personalunion wusste weiter! „Ich schick Euch auf einen besonderen Weg!“, sagte er, und er hatte Recht!

Auf einem Nebensträsschen erreichten wir in Kilbaha den Strand: dort lagen die Felsen wie Platten am Ufer. Etwa so müsste der Giants Causeway sein, bloss vertikal auch noch unterteilt!

Beim Loop Head trieb uns der Wind den Regen dermassen ins Gesicht, dass wir überlegten, gar nicht auszusteigen. Aber wir wagten es!

Nachdem wir uns im Galerie Café am Ofen aufgewärmt hatten, fuhren wir zu den „Brücken von Ross“:  von den drei Landbrücken steht bloss noch eine, alle andern sind eingestürzt. 

Das Wetter wurde nicht besser, während wir an den Kilkee Klippen entlang fuhren: wahrhaftig – WILD Atlantic Way!

Es ging dramatisch weiter bei den Klippen von Kilkee!

Es hiess, dass wir in unserem nächsten Logis waschen könnten. Leider war aber die Waschmaschine gerade kaputt gegangen. So fuhren wir 3 km bis zum nächsten Dorf, dort sei bei einer Garage eine Wäscherei. Genau: unter einem kleinen Vordach standen zwei Waschmaschinen und ein Trockner. Die kleinere Waschmaschine und der Trockner waren am Laufen und da war niemand in Sicht, dem die Wäsche gehören könnte. Noch 6 Minuten dauerte das Programm. Pünktlich kam dann die Besitzerin der Waschgutes und leerte die Maschine. Was tun in den 30 Minuten Wartezeit des Waschganges? Es regnete leicht, zu sehen war da nichts, obwohl wir einen Fluss mächtig rauschen hörten. Aha: „Gönnen Sie sich was Gutes in unserem Deli während Sie warten!“ stand da. So nahmen wir unser Abendessen statt am Strand in dem hübschen Aufenthaltsraum des Delis (sie verkauften Essen – sehr gut! – und Getränke, ohne Sitzgelegenheit)

Die Klippen von Moher wollten wir unbedingt auch noch anschauen. Alles war sehr touristisch, und leider konnten wir nicht so nahe hingehen wie bei den vorher besuchten Klippen. Schön, eindrücklich, aber nicht so überwältigend wie die Klippen von Kilkee oder Kerry.

Der schnelle Wechsel des Wetters, nicht nur bei den Cliffs of Woher! Mal Regen, mal Sonne!

Vom Hafen von Doolin konnten wir die Aran Inseln sehen und zurück auf die Cliffs of Moher.

Auf unserer Weiterfahrt in den Norden staunten wir über die Burren-Landschaft – sie war sehr eindrücklich. Ursprünglich war das der See-Boden, mit einigen Steinen drauf, die weniger schnell erodierten. Hier die eher flachen Gebiete...

Und hier noch die Berge im Burren-Gebiet: eigenartig, faszinierend!

Der nördlichste Ort, den wir auf unserer Reise besuchten, war Ballyvaughan, auch dieses Gebiet sehr speziell.

Ein letzter historischer Halt im Norden unserer Reise war der Besuch bei den Dolmen von Poulnabrone, ein Pforten- oder Türgrab aus der Jungsteinzeit (~ 3800 v Chr)

Irgendwann hatte ich Lust auf Glace! Und siehe da, an unserem nächsten Halt, dem Inch Strand, gab es welche! Dieser Strand ist mehr als 4 km lang und ragt rechtwinklig in die Dinglebucht hinein. Wir spazierten, genossen die Sonne und den Wind auf dem fast Menschen leeren Strand.

In Dingle buchten wir für den nächsten Tag einen Schiffsausflug: an Fungie, dem heimischen Delphin vorbei, rund um die Blasket Inseln herum. Man versprach uns zwar schönes Wetter (Einheimische wie Wetter-Apps), aber es nieselte stark. Es war ein bemerkenswerter Ausflug. Wie versprochen kam Fungie, der Delphin, der bereits seit 35 Jahren in der Bucht lebt, uns begrüssen. Er tauchte neben unserem Boot auf (leider nicht auf meiner Seite!) und später machte er einen Salto neben einem auslaufenden Fischerboot. Unser Kapitän erklärte uns viel zur Geologie, zu den Einwohnern der Blasket Inseln, die 1953 evakuiert wurden, da auf der Insel kein Auskommen mehr war! Wir fuhren auch an den Kathedralen-Felsen der Insel Inishnabro vorbei. Zudem hatten wir Glück, das Rudel Rothische, das auf der Privatinsel Inishvickillane lebt, bewegte sich auf „unserer“ Inselseite, direkt oberhalb des Bootes...

Am Abend besuchten wir in der St.James Kirche ein ausgezeichnetes Konzert: einheimische  Künstler spielten irische Musik, zum Teil auf traditionellen Instrumenten wie dem Irischen Dudelsack...

Auch für den Slea Head drive versteckte sich die Sonne ein wenig. Wir schauten uns eine alte Behausung an, die in Form von Bienenhäuser-Hütten aufgebaut war. 

Es hiess, die Strasse sei eng, und wir sollten sie unbedingt im Uhrzeigersinn befahren, da das Kreuzen mit Bussen schwierig werden könnte...

Beeindruckt hat mich das Gallarus Oratory, eine Art Kapelle, errichtet Ende 8. Jh. Sie wurde in Trockenmauertechnik erbaut. Dabei wurden die Steine so aufeinander gelegt, dass das Wasser gegen aussen abläuft. Diese alte Kirche sieht von aussen ein wenig aus wie ein umgedrehtes Boot. Sie ist erstaunlich gut erhalten.

Für einmal gab es Picknick im Auto, mit Aussicht auf den Brandon Creek.

Nach zwei Niesel-Tagen war der Himmel klar und blau: die Aussicht vom Conor Pass war fantastisch. Die Stadt Dingle, die Bucht, die Beara Halbinsel mit den Skellig Inseln auf d einen Seite, die Brandon Bucht, dahinter Kerry Head und bis weiter zur Landzunge Loop Head auf der andern Seite der Shannon Mündung.

Wir fuhren hinaus zu Brandon Point und  genossen in einer „Bäckerei und Laden“ einen Kaffee.

Beim Spaziergang am Fermoyle Strand musste ich an einen Bekannten aus Deutschland denken, der mir mal gesagt hat: „Wir haben mehr Himmel!“ (Statt wie wir Berge): genau, manchmal fast 180°! 
Am Derrymore Strand begegnete uns ein Ire – Heinz fragte, ob er schwimmen war. Er lachte und meinte, da würde er wohl erfrieren!

Bei Brennerville steht eine Windmühle, die noch funktioniert. Das Museum erzählt unter anderem auch über die vielen Auswanderer während der Hungersnot, die von hier gestartet sind.

Am Abend wartete in Tralee eine spezielle Erfahrung auf uns: wir besuchten im Siamsa Tire eine Aufführung von irischer Musik und Tanz. Das Ganze war in eine Geschichte gekleidet, die uns zeigte, wie die Bauern damals lebten und arbeiteten. Sehr schön!

Vor der Aufführung hatten wir noch einen Moment Zeit und besuchten eine der Kirchen von Tralee.

Da es regnete, besuchten wir das Kerry County Museum: hier ging es unter anderem um die Geschichte der verschiedenen Einwanderer: Kelten, Vikinger, Normannen und die diversen Befreiungskämpfe. Dass ich länger als geplant blieb, deutet darauf hin, dass es sehr ansprechend dargestellt wurde.

Das Wetter liess weiter zu wünschen übrig, also besuchten wir die Wetlands: ein Mitarbeiter erklärte uns, dass die Bucht früher bis nach Tralee hinein gereicht hatte. Sehr spezielle Stimmung: ob die Sonne durchbrechen will? Oder ist es ein UFO?

Zum Abschluss des Tages spazierten wir zum nahegelegenen Pub für einen Schlummertrunk.

Bevor wir uns auf den Ring of Kerry machten, wollten wir noch den Sheen – Wasserfall sehen. Es dauerte eine Weile, bis wir ihn gefunden hatten. 

Wir konnten Kenmare auch nicht verlassen, bevor wir den Steinkreis besucht hatten.

In Sneem stand die nächste Pause an: ein Garten der Sinne war angekündigt und ein Fairy Trail, ein Spaziergang mit Feen-Häusern

Die Brücke über den Sneem-Fluss steht direkt oberhalb des Wasserfalls. 

Nun suchten wir den Coral Strand bei Gleek Peer, mit rosa Sand, aber wir hatten kein Glück! Dafür schöne Aussicht!

Wir besuchten Derrynane House, in dem Daniel O’Connell wohnte: er war irischer Staatsmann und Politiker und setzte sich sehr für die Freiheit ein. Deshalb wurde er auch der Befreier genannt. Ein schönes, ruhiges Haus, ohne protzig zu wirken. Als wir dort waren, fanden gerade Sommerkurse statt und ein Konzert.

Auf dem Land des Derrynane Houses liegt auch ein Strand, dort gingen wir spazieren. Innert Minuten kam der Nebel...

Wir wollten auf dem Coomakista Pass fotografieren, aber der Nebel schlich immer höher - bis wir in weisser Watte verpackt waren

Wir fuhren zu unserer Übernachtungs-Lodge am Lough Currane bei Waterville. Sehr schön und ruhig gelegen, in der Nähe des Fischerhafens...

Nebel und Regen erwarteten uns am nächsten Morgen. Da hiess es, Programm umstellen! Sightseeing – Fahrt und Wandern lagen nicht wirklich drin! So starteten wir langsam. Es tat uns gut, mal „nichts“ zu tun! Das hiess, dass wir das kleine (Ein-Zimmer-) Museum Sea-Synergie besuchten – dort über die verschiedenen Meeresbewohner lasen – , im Charlie Chaplin-Museum einen Film zu seiner Zeit in Waterville anschauten, mir einen Pullover kauften und durch den Heritage Trail „wanderten“: wir studierten mehr als 100 aneinandergereihte, auf grosse Steine genagelte, Informationstafeln zu Sehenswürdigkeiten oder bekannten Persönlichkeiten der Region. 
Danach beschlossen wir, zu unserer Lodge zurück zu kehren, um aus zu ruhen. Wir gingen später noch in einem Musik-Pub – Geige & Gitarre & Gesang oder Geige und Concertina – 
etwas trinken und gönnten uns ein Picknick in der Currane Lodge.

Wieder mal meinte es der Wettergott gut mit uns: für den Ring of Skellig warteten Sonnenschein und blauer Himmel auf uns! Erster Besuch: die Turmruine am Strand  in Ballinskelligs

In Glen besuchten wir die Schokoladenfabrik. Es war interessant und witzig dort. Eine Anzeige informierte uns, dass sie Kinder lieben: unbeaufsichtigten Kindern würden sie Espressos servieren und einen Welpen schenken... Wir genossen unsere heisse Schokolade!

Der nächste Höhepunkt wartete bereits auf uns, kurz unterhalb des Coomanaspig Passes mit der eindrücklichen Sicht über Portmagee, die Insel Valentia und das Städtchen Cahersiveen: die  Klippen von Kerry! Es war so fantastisch, uns fehlen – noch jetzt – die Worte!

Ein kurzer Spaziergang in Portmagee, einem bunten Fischerstädtchen.

Über die Brücke fuhren wir auf die Insel Valentia, wo wir das Museum „Skellig Experience“ besuchten. Dort wurde in Wort und Bild / Video erklärt, wie der Besuch der grossen Skellig Insel vor sich gehen würde: über 600 Tritte, bei Nebel gefährliche Ecken im Weg, rutschige Partien... Das ganze würde 6 h dauern, mit der Bootsfahrt – ohne Toilettenmöglichkeit! Zum Glück hatten wir schon vorher beschlossen, dass wir diese Erfahrung nur aus zweiter Hand geniessen würden! Ja, eindrücklich, diese Jahrhunderte alten Ruinen des Klosters. Beeindruckend, wie sie es geschafft hatten, dort draussen zu überleben, umgeben von Meer, betend und Ruhe suchend...

Wir fuhren auf den Berg Geokauma, die höchste Erhebung auf der Insel, wo wir – nach einem kurzen Spaziergang – mit einer 360° Rundumsicht belohnt wurden.

Ein weiterer Spaziergang brachte uns an die Nordküste von Valentia: dort wurden Spuren von jener Tierart gefunden, die als erste aus dem Ozean gestiegen waren, um an Land zu leben.

Der Hauport der Insel heisst Knights Town; ein wenig verlassen, ausser am Hafen! Alle 15 Minuten kommt die Fähre rüber von Cahersiveen. Als wir sie, vollbeladen, kommen sahen, rannte ein Mann zu seinem Auto, damit er diese Fähre noch erwischte. Als wir schliesslich bereit standen, waren wir die Einzigen auf dem Boot. Wir hatten kaum den Motor ausgestellt, als wir auch schon fuhren!

In Cahersiveen steht eine riesige Kirche, wie ein Kathedrale. Sie wurde zu Ehren von Daniel O’Connell erbaut, dem „Befreier“ .
 
Im Lokal-Museum The Barracks lasen wir über die Geschichte der Fenians, der irischen Unabhängigkeitskämpfer.

Kurz nach Cahersiveen, viel schneller als erwartet, bogen wir zur Küste ab, um Kell’s Bay House und Garden zu besuchen. Ein wunderschön angelegter Weg durch den bewaldeten Garten von Kell’s Bay: wir gingen durch einen Wald von Farnbäumen, durch das „Bambus-Tal“, über eine Hängebrücke, vorbei an vielen geschnitzten Kunstwerken aus Baumstämmen: Dynosaurier und Sessel. Zuletzt bewunderten wir den Wasserfall.

Bald konnten wir einen Blick werfen auf Dingle, die letzte der Halbinseln im Südwesten Irlands.